Paul Murray: Der Stich der Biene

Besprechung

Im ersten Kapitel dieses umfangreichen Familienromans werden die Protagonisten vorgestellt. Im Mittelpunkt der Handlung steht die irische Familie Barnes, deren Leben ins Rutschen geraten ist. Dickie hatte den florierenden Autohandel seines Vaters übernommen, der der ganzen Familie über Jahrzehnte großen Wohlstand und selbstverständlichen Reichtum bescherte, und muss nun zusehen, wie aufgrund einer Rezession die Verkäufe ausbleiben, er von einem Mitarbeiter erpresst wird und er die Kontrolle über die Buchhaltung verliert. Im Laufe der Handlung wird ein kompliziertes Charakterbild von Dickie gezeichnet, das erklärt, warum er sich den wirtschaftlichen Problemen, die Auswirkungen auf seine ganze Familie haben, nicht stellt, sondern sich lieber in den Wald verzieht, um an einem Bunker zu bauen. Seine Frau Imelda stammt hingegen aus ganz einfachen, ärmlichen Verhältnissen und wurde in einer Familie groß, in der ihr Vater ein strenges Regiment führte. Er verteidigte die Schönheit und Jungfräulichkeit seiner Tochter und war überglücklich, als Imelda sich mit Frank, Dickies Bruder, verlobte. Als der erfolgreiche Football-Star und Everybody's Darling Frank bei einem Autounfall tödlich verunglückte, verband die Trauer Dickie und Imelda. Gegen alle Widerstände heirateten sie, wobei angeblich der Stich einer Biene aufs Auge von Imelda auf dem Weg zur Kirche dazu führte, dass sie während der ganzen Hochzeitsfeier ihr Gesicht verschleiert hielt. Imeldas Ehe mit Dickie entspringen zwar die beiden Kinder Cass und PJ, doch die Narben der Vergangenheit werden aufgrund des wirtschaftlichen Niedergangs überdeutlich. Imelda scheut genauso davor zurück, Dickie endlich für sein Verhalten zur Rede zustellen wie davor, den Avancen des erfolgreichen Geschäftsmanns Big Mike nachzugeben. Dessen Tochter Elaine ist die beste Freundin von Cass; die beiden sind fest entschlossen, so bald wie möglich dem Provinznest zu entfliehen und in Dublin zu studieren. Ihre gemeinsame Geschichte ist geprägt von pubertären Schwärmereien, exzessivem Trinken und einem ungeklärten Beziehungsstatus. Lange Zeit hat sie nur Gedanken für Elaine, ihr jüngerer Bruder PJ stört dabei nur. Er ist geplagt von Einsamkeit, hat Angst vor einer drohenden Scheidung seiner sich ständig streitenden Eltern und flüchtet sich in virtuelle Welten und gerät in Kontakt mit Ethan, der sich unbedingt mit ihm alleine treffen möchte. 

In einem fulminanten Finale werden die unterschiedlichen Erzählstränge zu einem offenen Ende zusammengeführt. Wer den ersten Satz des Romans allerdings als Klammer für die ganze Erzählung lesen möchte, der kann das Ende nur als große Katastrophe verstehen.