Leon Engler: Botanik des Wahnsinns

Besprechung

Bei Leon Englers Roman „Botanik des Wahnsinns“ handelt es um sich um die eine eindringliche Auseinandersetzung mit der menschlichen Psyche. Der Roman ist aus der Ich-Perspektive eines jungen Psychiaters, der ebenfalls den Namen Leon trägt, erzählt. Leon arbeitet in einer psychiatrischen Klinik in Wien und kämpft gleichzeitig gegen seine eigene existenzielle Angst: die Furcht, selbst dem „Wahnsinn“ zu verfallen. Diese Besorgnis ist nicht grundlos. Sein Familienmuster ist durchdrungen von psychischen Erkrankungen – Depressionen, bipolare Störungen, Suchterkrankungen und Suizidversuche prägen die Geschichte seiner Familie. Seine Mutter und Großmutter haben sich wiederholt psychiatrischer Behandlungen unterziehen müssen, sein Vater kämpft gegen Alkoholabhängigkeit und Depression. Leon ist sich sicher, dass auch sein eigenes Leben bereits vorgezeichnet ist. Diese Überzeugung durchzieht seinen gesamten Lebensweg wie ein roter Faden: vom Internat über das Auslandsstudium bis zur psychiatrischen Fachausbildung. Jede Station seines Lebens wird zur steten Bemühung, Distanz zu schaffen und gleichzeitig zu verstehen. Durch seine Arbeit in der Klinik kommt Leon schließlich mit der ganzen Vielfalt psychischer Erkrankungen in Berührung und es offenbart sich ihm eine ernüchternde Erkenntnis: Das psychiatrische System vermag nur unzureichend auf die mannigfaltigen Ausprägungen seelischer Leiden zu antworten. Vielmehr neigt es dazu, Menschen zu normieren und in starre Kategorien einzuzwängen. Dies führt Leon zu der grundsätzlichen Frage: Was ist überhaupt „normal“? Und wer besitzt das Recht, diese Definition zu treffen? „Botanik des Wahnsinns“ entfaltet sich kunstvoll auf drei ineinander verwobenen Ebenen: dem alltäglichen Geschehen in der psychiatrischen Klinik, den autobiografisch gefärbten Rückblicken auf Leons Familie sowie eingeflochtenen essayistischen Reflexionen zur Geschichte und zur gegenwärtigen Praxis der Psychiatrie.