Manfred Theisen: Escape - Der Schlüssel sind wir

Besprechung

In Manfred Theisens Jugendroman „Escape - Der Schlüssel sind wir“ nimmt eine Gruppe von sechs Schülerinnen und Schülern an einem besonderen Escapegame teil: Nur durch Teamarbeit, moralisches Denken und demokratisches Handeln kann man die Aufgaben lösen. Was zunächst nach Spaß klingt, entwickelt sich schnell zu einem gefährlichen sozialen Experiment, das Grenzen überschreitet.
Die Teilnehmenden könnten unterschiedlicher kaum sein: Marc, der coole Sprücheklopfer, ist mit Ceylin zusammen, die mit ihren bunten Haaren und ihrem rebellischen Wesen auffällt. Josh, ein stiller Außenseiter, lebt bei seiner Großmutter. Emma, Tochter wohlhabender Eltern, leidet unter einer Hauterkrankung und Ängsten. David, impulsiv und temperamentvoll, wird durch sein ADHS und seine dunkle Hautfarbe oft missverstanden. Sarah schließlich steht zwischen zwei Kulturen und ringt mit traditionellen Erwartungen.
Schon bald prallen Vorurteile, Eifersucht und Machtkämpfe aufeinander. Um das Spiel zu gewinnen, müssen die Jugendlichen aber demokratische Entscheidungen treffen – doch das ist leichter gesagt als getan. Künstliche Intelligenz, Fake News und Deep Fakes führen sie immer wieder in die Irre, und das Spiel wird zunehmend zum Spiegel gesellschaftlicher Probleme: Wie bilden wir unsere Meinung? Wem vertrauen wir? Was ist Wahrheit – und wer bestimmt sie?
Parallel dazu beobachtet eine Kontrollgruppe aus Neuntklässlern das Geschehen aus einem Überwachungsraum. Doch auch dort verändern sich die Verhältnisse, da das Gefühl der Macht einige dazu verführt, Grenzen zu überschreiten, bis schließlich niemand mehr das Spiel wirklich kontrolliert.
 Manfred Theisen, einem bekannten Jugendbuchautor und Politologen, gelingt es aktuelle Themen wie Demokratieverständnis, Manipulation durch Medien, künstliche Intelligenz und moralische Verantwortung geschickt miteinander zu verknüpfen. Nach einem Einstieg mitten ins Geschehen folgt eine spannend wie klug aufgebaute Handlung. Die Charaktere sind vielschichtig, ihre Konflikte glaubwürdig. Besonders gelungen ist, dass Theisen keine einfachen Antworten liefert – jede Figur zeigt sowohl sympathische als auch problematische Seiten.
„Escape - Der Schlüssel sind wir“ ist ein packender, hochaktueller Jugendroman über den Wert demokratischer Prinzipien in einer digitalisierten Welt, der zum Diskutieren und Reflektieren anregt. Eine sehr empfehlenswerte Klassenlektüre.