Svenja Leiber: Nelka

Besprechung

In ihrem Roman „Nelka“ widmet sich die Autorin Svenja Leiber einem lange verdrängten Kapitel der deutschen Geschichte: dem Schicksal von Millionen Zwangsarbeiterinnen während des Nationalsozialismus. Im Zentrum steht die junge Nelka aus Lemberg, die 1941 nach Deutschland verschleppt wird und auf einem Gutshof Zwangsarbeit leisten muss. Jahrzehnte später kehrt sie als alte Frau an diesen Ort zurück und begegnet dort dem damaligen Gutsverwalter Marten, der nach dem Krieg zu einem erfolgreichen Obstbauern geworden ist. Zu diesem Erfolg hat Nelka während ihrer Zeit auf dem Hof maßgeblich beigetragen: Marten ließ sich von ihr ihr Wissen über den Apfelanbau diktieren, das sie von ihrem Vater, einem Pomologen, erworben hatte. In Rückblenden erfahren die Leserinnen und Leser von Nelkas jüdischer Herkunft, von der Ermordung ihres Vaters, ihrer Deportation und der Arbeit auf Martens Gutshof. Obwohl Nelka durch ihre profunden Kenntnisse unter den Zwangsarbeiterinnen eine Sonderstellung einnimmt und aus der Baracke in das Verwalterhaus umziehen darf, bleibt auch sie von sexueller Gewalt, Ausbeutung und Machtmissbrauch nicht verschont. Trotz des Verbots sexuellen Kontakts mit Zwangsarbeiterinnen, was als „Rassenschande“ verboten war, sucht Marten Nelka nachts auf dem eiskalten Dachboden auf und es kommt kurz vor Kriegsende zu einer ungewollten Schwangerschaft. Nelka entscheidet sich, zusammen mit Ivan, den sie auf dem Hof kennenlernt und der es gut mit ihr meint, nach dem Krieg zusammenzubleiben und das Kind zu behalten. Sie kehren in ihre alte Heimat zurück und bauen sich mühsam eine neue Existenz auf. Nelkas erlebtes Trauma wird sie aber ein Leben lang verfolgen. Trotz seiner persönlichen Schuld ist aber auch die Figur des Marten historischen Zwängen ausgesetzt. Durch Nelkas plötzliches Auftauchen wird er ebenfalls von der Vergangenheit wieder eingeholt.