Hans Wußing: 6000 Jahre Mathematik. Bd. 2: Von Euler bis zur Gegenwart

Besprechung

Der Autor studierte Mathematik und Physik, doch früh spezialisierte er sich auf die Geschichte der Mathematik und Naturwissenschaften und war in der DDR die Kapazität auf diesem Gebiet mit zahlreichen Publikationen, häufig im Westen in Lizenz erschienen. In der Reihe „Vom Zählstein zum Computer“ (bisher „4000 Jahre Algebra und 5000 Jahre Geometrie“) verantwortet Wußing jetzt diese auf 2 Bände angelegte Geschichte der Mathematik, die in herausragender Weise im kulturgeschichtlichen Kontext verankert ist. Wußing führt uns im 2. Band von den Bernoullis über Euler und das 18. Jahrhundert bis in die Gegenwart. Das Buch ist auch und gerade für Nichtfachleute interessant, denn es verzichtet weitgehend auf mathematische Details und stellt die Kulturgeschichte der Mathematik in den Vordergrund. Entstanden ist eine mit hinreichender Allgemeinbildung gut lesbare und spannende Geschichte der Mathematik; sie ist interessant und abwechslungsreich illustriert, auch mit vielen Reproduktionen aus der einschlägig sortierten Briefmarkensammlung des Autors. Im zweiten Teil der mathematisch-kulturhistorischen Zeitreise wird der Werdegang der heutigen Mathematik schrittweise nachvollzogen und illustriert. Mathematische Ideen, Methoden und Ergebnisse sowie die sie tragenden Menschen werden ebenso prägnant und lebendig geschildert wie die Kulturen und das Umfeld, in denen Mathematik entstand und sich in Wechselwirkung mit der Gesellschaft entwickelte. Da ein vollständiger Überblick über die hoch komplexe und verzweigte Entwicklung der Mathematik im 20. Jahrhundert auf kurzem Raum unmöglich ist, hat sich der Autor auf wichtige und exemplarische Entwicklungen konzentriert. Abgerundet wird der Band durch einen Ausblick von E. Zeidler über zukünftige Forschungsschwerpunkte innerhalb der Mathematik. Jedes Kapitels endet mit einer Zusammenfassung der wichtigsten Informationen. Ergänzend zum Text findet der Leser eine Vielzahl von Bildern, Karten, Grafiken, Zeittafeln und Zitaten. Am Ende des Buches stehen neben einem umfangreichen Literaturverzeichnis auch ein Abbildungsverzeichnis, ein Personenverzeichnis mit Lebensdaten sowie ein Sachverzeichnis.