Wolfgang Blum: Schnellkurs Mathematik

Besprechung

Mathematik gehörte von Anfang an zur menschlichen Kultur. Die Zahlen wurden sogar noch vor den Schriftzeichen erfunden. Unsere moderne Welt würde ohne die Errungenschaften der Mathematik nicht funktionieren. So beruht die Computertechnik mit ihren logischen Schaltungen auf dem binären Zahlensystem und der „Booleschen Algebra“, deren Grundlagen bereits Leibniz im 17. und George Boole im 19. Jahrhundert legten. Wie vielseitig die Mathematik ist und welche Bedeutung sie für uns hat, stellt der Wissenschaftsjournalist Wolfgang Blum ist seinem schön bebilderten kleinen Buch „Schnellkurs Mathematik“ dar, das pünktlich zum Jahr der Mathematik erschienen ist. Er beschreibt die historische Entwicklung der Mathematik von der Frühgeschichte bis zum Beweis der Poincaréschen Vermutung. Wie bei anderen Kapiteln werden die mathematischen Ideen mit Persönlichkeiten und Anekdoten verbunden, hier mit dem verschrobenen Genie Perelman. Auf diese Weise wird man in die Grundlagen der Mathematik eingeführt, lernt Grundlegendes etwa über Fraktale, die Chaostheorie, den Vierfarbensatz oder über Differential- und Integralrechnung. Auch menschliche Laster haben die Mathematik vorangebracht – zum Beispiel das Glücksspiel, aus dem die Wahrscheinlichkeitsrechnung hervorging. Das Schlusskapitel widmet Blum der Sudoku-Mode. Zu den Einzeldisziplinen führt ein Register, so dass man auch systematisch lesen kann. Unterhaltsame Mathematikgeschichte, die auf mathematischen Formalismus völlig verzichtet und für alle verständlich ist.