Paul Murray: Skippy stirbt

Besprechung

Hauptfigur des umfänglichen Romanes ist Skippy, ein liebenswürdiger und begabter 14-jähriger Junge, Hoffnung der Schwimmer des Eliteinternats Seabrook, der gleich zu Beginn des Buches stirbt. Er hat eine Überdosis Tabletten genommen. In drei Bänden wird nun aufgerollt, wie es dazu kommen konnte. Um Skippy gruppiert sind u. a. Ruprecht, musikalisch, übergewichtig und ein mathematisches Genie, der immer wieder versucht, in Paralleluniversen vorzudringen, Mario, der sympathisch-hoffnungslose Sexmaniac, der brutale Carl und der noch schlimmere Barry, die einen blühenden Handel mit verschiedenen Pillen betreiben. In der gegenüberliegenden Mädchenschule sind es die schöne Lori und ihre neidischen Freundinnen, die die Handlung vorantreiben. An Lehrern treten auf: einige Patres (die letzten ihrer Art, die Schule ist im Begriff des Übergangs in weltliche Hände), ein kommissarischer Direktor, der die Schule nur noch als Geschäftsmodell sieht, ein verbitterter Sportlehrer und ein weiterer Held, Lehrer für Geschichte, Howard, der seine eingefahrene Beziehung für eine hoffnungslose Affäre mit einer atemberaubenden Aushilfslehrerin aufgibt. Obwohl das Buch sehr unterhaltsam und stellenweise auch sehr komisch ist, tut sich doch ein bitterer Abgrund an Vernachlässigung, Materialismus, Hartherzigkeit und Hoffnungslosigkeit auf. Die Jugendlichen trösten sich mit Drogen oder versuchen so der Langeweile zu entfliehen. Die Eltern sind selbst krank, unfähig, überfordert oder desinteressiert und bezahlen lieber, als sich um ihre Kinder zu kümmern. Die Schule vernachlässigt ihren Erziehungsauftrag, vertuscht sogar Missbrauch, und die Grausamkeit der Jugendlichen untereinander ist bestürzend. Trotzdem gibt es auch kleine Inseln der Menschlichkeit: Der feige Howard ist es durchaus nicht immer, Skippys Persönlichkeit wirkt selbst nach seinem Tod heilsam auf seine Freunde, Ruprecht fällt ganz tief, steht aber wieder auf und die verlorene Lori hilft ihm sogar dabei. Nicht einmal der furchtbare Carl, selbst ein Opfer der Umstände, wird ganz verlorengegeben. Das Buch ist großartig, wie es einen weiten Bogen spannt und viele Zusammenhänge im kleinen Kosmos der Schule fokussiert. Die Lektüre ist nicht immer ganz einfach, Versatzstücke aus Computerspielen, in die sich die Jugendlichen flüchten, oder Ruprechts geistreich-komplizierte Berechnungen fordern Durchhaltevermögen, das aber unbedingt belohnt wird.