Ehrhard Behrends: Fünf Minuten Mathematik

Besprechung

Mathematik populärer zu machen – diese Absicht lag einer wöchentlich erschienenen Kolumne in der Tageszeitung DIE WELT zugrunde. In 100 Beiträgen gab Behrends, Professor für Mathematik an der FU Berlin, jeweils einen kurzen, allgemein verständlichen Überblick über ein einzelnes mathematisches Thema. So wurden, erschließbar jeweils mit einem Leseaufwand von etwa „fünf Minuten“, Themen behandelt wie z. B. die Kreiszahl Pi, die Legende von den Reiskörnern auf einem Schachbrett, kryptographische Verfahren mit öffentlichen Schlüsseln, Tonleitern, Wahrscheinlichkeiten im Lotto, das Vierfarbenproblem, die Theorie der Knoten, die Preisbildung von Optionen, das Benfordsche Gesetz und Vieles mehr. Die Beiträge wurden für die Buchausgabe nicht nur mit hinzugefügten Grafiken und Fotos schön illustriert, sondern vor allem auch durch z. T. mathematisch detaillierte Ausblicke erheblich erweitert. Oft von alltagsnahen Fragestellungen ausgehend, erklären die zwei bis vier Seiten kurzen, anschaulich geschriebenen und mit Witz gewürzten Texte eine Vielzahl von Aspekten der Mathematik und ihren uns im Alltag begegnenden Anwendungen. Durch seine Aufteilung eignet sich das Buch hervorragend dazu, stückweise gelesen zu werden. Einige Ideen können auch den Unterricht bereichern: Wer hätte etwa gedacht, dass es sich bei der Grundlage des Google-Rankings eigentlich um eine – in den Augen von manchen Schüler/-innen „öde“ – Wahrscheinlichkeit handelt?