Robert Menasse: Die Hauptstadt

Besprechung

Der Autor hat für den Roman den Deutschen Buchpreis 2017 erhalten, bemerkenswert genug, geht es doch in diesem Buch um eine auf den ersten Blick so blutleere Institution wie die Europäische Kommission. Sie soll ihr 50jähriges Jubiläum ausrichten, und um die Frage, wie diese Feier gestaltet werden soll, gruppiert der Erzähler eine Fülle von Figuren und Ereignissen, denen zu folgen und die auseinanderzuhalten nicht immer einfach ist.

So wird mancher Wahnsinn wie etwa die europäische Fleischindustrie satirisch überspitzt, in den Grundzügen aber wohl leider wahr dargestellt, die Machtkämpfe in der Bürokratie, die Öde des Beamtenlebens, die erbitterten Karrierekämpfe lassen am Erfolg der europäischen Bemühungen zweifeln. Die Figuren aber wirken auch mit ihren persönlichen Leidenschaften, Ängsten und Depressionen und ihren Beziehungen immer lebendig und teilweise sehr komisch. Der Autor schreibt spöttisch, entlarvend, zärtlich und ernsthaft, sein Plot enthält Elemente des Krimis, der Liebesgeschichte, eines Bruderzwists und immer wieder Zeitgeschichte. So kläglich sich der europäische Alltag oft darstellt, wird dennoch in dem Buch unzweifelhaft klargemacht, dass es zu dieser Idee keine Alternative gibt. Der Brückenschlag zu Auschwitz und einem der letzten Überlebenden dieses schrecklichen Ortes macht dies überdeutlich. Der europäische Gedanke stammt aus der Erfahrung des Nationalismus, der so etwas Furchtbares wie Auschwitz möglich gemacht hat, und deshalb sind Brüssel und seine Beamten so bitter nötig.