Andreas Venzke: Humboldt und die wahre Entdeckung Amerikas

Besprechung

Dem aktuellen Interesse am Leben des Forschers und Abenteurers Alexander von Humboldt ist wohl auch das Kinder- und Jugendbuch von Andreas Venzke zu verdanken. Venzke stellt das Leben des Forschers weitgehend chronologisch – wenn natürlich auch lückenhaft – dar. Dem Konzept der Reihe entsprechend wird dabei ein fiktiv-autobiografischer erzählender Teil in der Ich-Form immer wieder von Sachkapiteln unterbrochen, in denen Details aus der Zeit, in der Humboldt gelebt hat, dargestellt werden. So wird deutlich, dass auch ein Wissenschaftler nicht quasi im luftleeren Raum lebt, sondern z.B. in einem historischen und politischen Kontext zu sehen ist. Prägend für Alexander von Humboldt waren vor allem die Französische Revolution, der damalige Gegensatz zwischen Neptunisten und Vulkanisten und die vor allem in Lateinamerika vorgefundene Situation. Hier wird aber auch auf die Familiengeschichte Alexanders und seines Bruders Wilhelm von Humboldt eingegangen sowie auf das bis heute letztlich ungeklärte Verhältnis von Alexander zu Frauen (bzw. zu Männern). Venzke arbeitet besonders die Bedeutung heraus, die Alexander von Humboldt bis in die Gegenwart hat. Abgesehen davon, dass der Biografierte der Prototyp eines modernen Wissenschaftlers ist, zeigt sich auch, dass Sklavenhaltung und Unterdrückung von Menschen nicht mit seinem als demokratisch anzusehenden Verständnis der Welt in Einklang zu bringen sind. So gesehen war Alexander von Humboldt zu seiner Zeit zwar ein angesehener Wissenschaftler, aber auch einer, der Wege ging, die damals ungewöhnlich und letztlich lebensgefährlich waren.